LA GASTROENTERITIS

¿Qué es la gastroenteritis y cuáles son los síntomas? 

La gastroenteritis en una inflamación e infección  del estómago y de los  intestinos grueso y 
delgado, provocada por organismos tales como virus, bacterias y parásitos.  

Los síntomas comunes pueden incluir: 

• Fiebre  

• Náuseas  

• Calambres 

abdominales 

• Pérdida del apetito 

 • Vómitos  

• Pérdida de peso 

• Diarrea acuosa  

• Deshidratación

¿Qué organismos provocan gastroenteritis? 

• La gastroenteritis viral la provoca una variedad de virus y es altamente contagiosa. Todas 
las personas pueden infectarse con gastroenteritis viral y la mayoría de las personas se 
recuperan sin complicaciones. Puede ser  grave en personas que no beben suficiente 
líquido para reemplazar lo que se pierde, como bebés, niños pequeños y adultos mayores. 
También puede ser grave en personas que tienen un sistema inmunológico debilitado.  
La gastroenteritis viral se contagia mediante el contacto directo con personas infectadas 
por medios como compartir los alimentos,  agua y utensilios para comer. La infección 
también puede ocurrir al comer o beber alimentos o bebidas contaminadas.  

• La gastroenteritis provocada por la bacteria Shigela es altamente contagiosa y también se 
contagia fácilmente de persona  a persona a través del contacto directo. Esta bacteria 
también puede provocar úlceras de la pared intestinal y sangrado.  

• La gastroenteritis provocada por la bacteria  Salmonella es una causa principal de la 
intoxicación por alimentos. La Salmonella con frecuencia se encuentra en el pollo y huevos 
crudos. 

• La gastroenteritis provocada por la bacteria E. coli se contagia a través del contacto directo 
de persona a persona (como un apretón de manos) o a través del agua o alimentos 
contaminados, como carne de res en hamburguesas que no fue suficientemente cocida o 
en frutas sin lavar. La bacteria  E. coli se encuentra en desechos humanos y animales. 
Algunas cepas producen una toxina que puede ser de riesgo vital para niños pequeños y 
adultos mayores débiles.  

• La gastroenteritis provocada por el parásito  Giardia  se contagia fácilmente a través del 
agua contaminada y el contacto de persona a persona. Este parásito puede contagiarse a 
través del agua contaminada en parques acuáticos, piscinas, arroyos y lagos. Es resistente 
a los tratamientos con cloro.  

¿Cómo se trata la gastroenteritis?
 

• La mayoría de los casos de gastroenteritis viral se resuelven solos sin tratamientos 
específicos. Los antibióticos no son eficaces en el tratamiento de infecciones virales. La 
meta principal del tratamiento es disminuir los síntomas y reemplazar los líquidos. 

• No tome ningún medicamento antidiarreico a menos que se lo indique su médico. Este tipo de 
medicamento está contraindicado en algunas formas de gastroenteritis. 

• La  Shigela con frecuencia se trata con antibióticos para acortar la duración de la 
enfermedad y para evitar el contagio de la bacteria a otras personas.  
La hospitalización puede  ser necesaria para niños o adultos mayores que se deshidraten de 
forma moderada a grave, o para quienes sufren otros problemas de salud.  

• Las infecciones por Salmonella generalmente se resuelven solas en 5 a 7 días. Las personas 
con diarrea grave pueden requerir líquidos adicionales, con frecuencia con terapia intravenosa. 
Por lo general, los antibióticos no son necesarios a menos que la infección se contagie desde 
los intestinos.

• Las infecciones por  E. coli generalmente también se resuelven solas. Es importante 
beber líquidos para reemplazar los que se han perdido producto de la diarrea. Es mejor 
una combinación de líquidos claros suaves, como el agua, caldo y bebidas para 
deportistas. Evite la leche y los productos lácteos, y vuelva a tomarlos lentamente 
cuando la diarrea disminuya. Su médico también puede ordenar una terapia 
intravenosa para aumentar su ingesta de líquidos. No se recomienda tomar 
medicamentos antidiarreicos para detener la diarrea a menos que su médico se lo 
indique, ya que estos medicamentos evitan que sus intestinos se deshagan del 
organismo E. coli.

• Las infecciones por  Giardia generalmente se tratan con medicamentos como 
metronidazola (Flagyl) o furazolidona (Furoxone). Su médico  también puede desear 
tratar a otros individuos que viven en su hogar, debido a la facilidad de contagio de este 
parásito. Su médico también puede pedirle que traiga una muestra de deposiciones al 
laboratorio después de terminar de tomar su medicamento, con el fin de asegurarse de 
que el parásito ya no está

PREVENCION:

 A través de un buen lavado de manos es importante para evitar el 

contagio de la gastroenteritis. También  es importante lavar muy bien las frutas y 
verduras crudas y cocinar muy bien las carnes y huevos crudos.